Технологию фотографирования разделяют на три стадии:

1. подготовительную,
2. съемочную и
3. процесс обработки

На подготовительной стадии определяется конкретный светочувствительный материал, устанавливается требуемое освещение с необходимыми цветовыми и световыми характеристиками и подбирается светофильтр для коррекции спектральной характеристики света, падающего на фотоматериал в съемочной камере. Предназначенный для съемки объект должен оценивается по свету его площади, определяется интервал яркости, который с применением различных оптических приспособлений, светотехнических материалов и регулировкой освещения приводится к норме, соответствующей фотографической широте выбранного фотоматериала.

При этом фотосъемка может быть как постановочной так и репортажного вида. В первом случае световое оформление объекта требует предварительных светотехнических расчетов с учетом всех световых факторов цепи: «светлота объекта — освещение — светофильтр — фотоматериала. При репортажной съемке в основном выбирается фотоматериал и светофильтр для имецегося освещения (естественного или искусственного).

На подготовительной стадии начинается фотографическое творчество для всех категорий фотографии: художественной, документальной, технической и научной, базирующееся на эстетической и технико-теоретической подготовленности. В общих чертах фотографическое творчество заключается в видоизменении светооптических и технологических величин всех элементов фотографического процесса с целью наилучшего отображения светлот заданного объекта в негативе и позитиве с достижением выразительности и содержательности фотоснимка.

В световом отношении фотографическое изображение на негативном материале в съемочной камере образуется в основном тремя основными светоизобразительными средствами: светотональным, светотеневым и эффектным (включающим контражур) как наиболее тяжелым для воспроизведения. Объект может быть освещен различными по спектральной характеристике световыми приборами, например прожекторами с импульсными приборами, лампами накаливания — с дневным светом, светом Солнца — со светом голубого неба. В связи с этим для правильного цветовоспроизведения необходимо правильное ориентирование в спектральных характеристиках освещения, светофильтров, фотопленок и бумаг и согласование их между собой. Это согласование особенно необходимо при цветных съемках, при которых возможны значительные цветовые искажения.

Перед съемкой необходимо установить яркости на светлотных элементах объекта, отражающих свет, для воспроизведения его фотоэмульсией материала в съемочной камере. Возможность этого воспроизведения значительно ограничена из-за большого светорассеяния за объективом. Так, интервал яркости объекта, например 1 : 1000 lg = 3), характерный для солнечного дня, воспринимается фотоматериалом в схеме «свет объекта — камера — фотопленка» с интервалом экспозиций не более 1 ; 20 (lg = 1,3). Более высокий интервал оптического изображения на пленке (в среднем 1 : 40, lg = 1,6) возможен лишь для объектов, в которых отсутствуют относительно большие площади белого цвета (значительная часть яркого неба в кадре). Поэтому правильное формирование объекта съемки основано на применении различных светотехнических средств (светофильтров) и материалов (рассеятелей, покрасок), применяемых для изменения яркостной характеристики объекта и способствующих правильной передаче ее на изображении. Кроме того, при подготовке объекта к съемке применяются различные светотехнические средства — отражатели, подсветы, экраны и другие приспособления из металлов, стекла и пластмасс для выравнивания его яркостной характеристики.

Научная и техническая съемки в большинстве случаев отличаются от документальной и художественной, поэтому они требуют совершенно отличных фотоматериалов, фильтров, световых приборов и светотехнических материалов. Например, в микрофотографии часто применяется искажение цвета объекта для выявления структуры и различия элементов объекта. С этой целью можно применять различные фильтры, световые приборы и методы обработки. При репродукции текстовых оригиналов (книг, рукописей, чертежей) на обычных пленках типа «Фото» необходимо резко изменять экспозицию при съемке и режим обработки.

При съемке в естественных условиях используется природный свет со своими разнообразными характеристиками: утренний и вечерний, сумеречный и ночной, лунный и безлунный свет создают освещенности, которые необходимо учитывать как при обычных, так и при научных съемках. Снежный покров и пасмурное небо в значительной степени влияют на световые характеристики объекта и создают характерный рисунок изображения.

Светописное изображение формируется на светочувствительном материале в оптической схеме «свет объекта — светофильтр — съемочная камера — фотослой». Каждое звено оказывает влияние на воспроизведение цвета и прохождение света к фотослою, а также вносит искажения в результаты съемки. В связи с этим фотосъемка на подготовительной стадии подлежит обязательному расчету, который основывается на светооптических данных и погрешностях, которые действуют в элементах данной схемы. При цветных съемках ннужно знать как образуются цвета на основе цветового зрения, светлоты и яркости. Спектральные кривые и зональные графики помогают ориентироваться в цвете и решать задачи его синтеза с учетом интенсивности освещения, его спектрального состава и корректировки светофильтрами.

Непременным условием получения качественного фотоснимка является учет связи экспозиции с временем проявления. Для наиболее эффективного ее осуществления следует пользоваться характеристическими кривыми и графиками кинетики проявления и творчески изменять их для наилучшей передачи яркостей объекта. К примеру, нельзя снимать на одной пленке разноконтрастные объекты, так как экспонированная фотопленка для каждого из них требует разной обработки. В противном случае (при одинаковой обработке) изображения обоих объектов не будут оптически полноценными: малоконтрастные объекты будут недопроявлены, высококонтрастные — пере проявлены. При этом следует помнить, что из всех фотопленки типа Фото-65 обладают свойством так называемой стоп-гаммы — почти не изменяющимся в зависимости от времени проявления коэффициентом контрастности. Выбор экспозиции для этой пленки должен быть точным, аналогичным выбору для диапозитивных пленок (для слайдов). Экспозиция и обработка этой пленки критичны к правильной передаче яркостей объекта. Другие пленки типа «Фото» зтим свойством не обладают и позволяют в широких пределах изменять коэффициент контрастности согласно творческому замыслу.